“就是他。他有个闺女，听说绣花绣得特别好。”

瘦长脸的男人笑了一声：“楚二小姐以前可是皇后，能看上一个小官家的姑娘？”

邻桌一个正在剥花生的老汉插嘴了：“怎么就看不上？人家二小姐和离归家，又不是要求个门当户对的。再说了，我听说那林家的姑娘长得水灵，性子也好，二小姐看上了有什么稀奇？”

桌边几个人凑在一起嘀咕了一阵，跑堂提着壶经过时听见了几句，转身就在巷口传开了。

传言

米铺门口，几个妇人提着米袋子排队，嘴里也没闲着。

最前面那个穿着靛蓝布裙的妇人转头和后面的人说：“你听说了没有？将军府那位二小姐看上林主簿家的姑娘了。”

后面扎着蓝布头巾的妇人愣了一下：“林主簿？哪个林主簿？”

“户部那个，二小姐隔两天就去他家姑娘。”

“那刘家三郎不是也在求娶她吗？这岂不是撞上了？”

蓝布头巾的妇人摇了摇头：“我昨天听我家那口子说，刘三郎带了十几个人堵在林府门口，是楚二小姐去了才把人赶走的。”

排在最后的那个老妇人叹了口气：“那姑娘也是命苦，被刘三郎看上能有什么好下场？前头那个媳妇是怎么没的，满街都知道。”

靛蓝布裙的妇人接道：“若真能被楚二小姐看上了，那倒是她的福气。楚二小姐以前在宫里的时候，修过井、改过农具，咱老百姓都念她的好。刘三郎是什么东西？娶一个死一个的货色。”

几个人说着说着声音越来越低，像是怕被什么人听见。

到了傍晚，城西的小酒馆里也有了同样的议论。

酒馆不大，几张矮桌，个散客围坐在昏暗的油灯底下，桌上一碟花生米一壶浊酒，说话的声音随着酒意越来越响。

靠里的桌子上坐着一个满脸通红的汉子，把酒杯往桌上一墩：“我听说楚二小姐是为了护那姑娘才天天往林府跑，是刘三郎不干人事在前头。”

他对面的人用筷子夹了一粒花生米：“刘三郎他爹是侍郎，楚二小姐是将军府的，这不就成了两家争一个姑娘？”

旁边一个更年轻些的插嘴：“什么争？刘三郎那狗东西配吗？谁不知道他是个什么玩意儿？那姑娘不嫁他是对的！”

邻桌一个留着山羊胡的老头慢悠悠地开口：“我倒是听说那姑娘和楚二小姐是两情相悦，楚二小姐才不让刘三郎娶她的。”

满脸通红的汉子一拍桌子：“那姑娘有眼光！楚二小姐不比刘三郎强一百倍？人家又能为百姓办事，长的又好看，家世也好。”

山羊胡老头端起酒杯抿了一口：“就是不知道林主簿回来会怎么想。”

年轻人抢着接话：“林主簿回来能怎么想？他闺女不愿意嫁刘三郎，他还能把人绑了送去不成？”

这些话在酒馆里飘了一夜，第二日就传到了更远的地方。

隔日清早，城南的菜市口，一个挎着菜篮子的胖妇人正在挑萝卜，听见旁边两个蹲在墙根择菜的老妇人正在说话。

“你说那林家的姑娘，是不是真和楚二小姐好上了？”

“那谁知道，反正刘三郎肯定是没戏了，二小姐多好的人啊。”

“我倒是希望她俩真成了，比让那姑娘进刘家这火坑强。”

两人一边说一边择菜，没有注意到巷口正有人经过。

楚意回到将军府时楚瑶正蹲在院子里等她，看见她进来就跳起来跑过去。

“阿姐！外面的传言你都听见了吗？”

楚意解下披风挂好：“听见了一些。”

楚瑶跟在她后面：“那怎么办？她们都说你看上小晚了。”

楚意在石凳上坐下：“刘侍郎散的传言是想把小晚架在火上烤，但他没有算到一点——老百姓信我比信他多。”

“小晚什么都不用做，只要她是被刘三郎看上的那个，百姓就会站在她这边。”

楚瑶愣了一下：“那阿姐你打算怎么办？”

“什么都不做。流言越解释越乱。只要不伤到小晚，让她们传一阵也没什么。等林主簿回来，这件事自然就清楚了。”

楚瑶点了点头：“那我去告诉小晚，让她不要怕。”

——

这天午后，南絮从承明殿出来，不想乘辇，沿着回廊往后殿走。

日光从檐角斜斜地落下来，在青砖地上铺了一层暖色的光。

她走过转角时，听见廊柱后面有人压着嗓子说话 好像提到了将军府二小姐。

她放慢了脚步，没有出声，隔着那根柱子听见两个小太监蹲在墙角讲话。

“你听说了没有？皇后娘娘……不对，将军府那位二小姐，好像看上林主簿家的姑娘了。”

“我也听说了。茶楼里都在传，说她和林府来往密切，经常去看那位林小姐。”

“我还听说刘三郎也在争那姑娘，前些日子带了人去林家闹事